Turquía: De «paraíso de los gatos callejeros» a ley de eutanasia masiva
Escrito y editado por Merry
Cómo el modelo más romantizado del mundo colapsó en 2024.
Si viste el documental «Kedi» (2016), probablemente terminaste con ganas de mudarte a Estambul. Gatos por todas partes, vecinos que los alimentan, pequeñas casitas en las aceras, veterinarios que los atienden gratis. Una utopía felina.
Ocho años después, Turquía aprobó una ley que permite la eutanasia masiva de animales callejeros.
¿Qué pasó?
Este es el segundo artículo de una serie sobre mitos del control poblacional felino. Podés leer el primero aquí: ¿Alemania eliminó los gatos callejeros? La verdad detrás del mito
Prioridad Número Uno: La Castración Salva Vidas
Antes de continuar, es fundamental recordar que la castración es siempre la prioridad para controlar la sobrepoblación felina. Miles de gatos mueren en las calles o son sacrificados cada año por falta de hogares. Si has rescatado una gata o gato, esta guía te ayudará, pero recuerda que la castración será, es y, siempre será esencial.
El Modelo Turco: Lo Que Se Suponía Que Funcionaba
Turquía tenía, en papel, uno de los sistemas más progresistas del mundo:
Política de no-matanza desde 2004. La Ley No. 5199 de protección animal prohibía matar animales callejeros y requería que los municipios los capturaran, esterilizaran, vacunaran y devolvieran a su lugar de origen. El famoso TNR (Trap-Neuter-Return) a escala nacional.
Cultura de coexistencia. Estambul tiene entre 100,000 y más de un millón de gatos callejeros, dependiendo de la estimación. Los turcos ven a estos animales como mascotas comunitarias, no como plagas. Factores culturales e islámicos favorecen especialmente a los gatos – el Profeta Mahoma es conocido por su amor hacia ellos.
Infraestructura comunitaria. Casitas para gatos en las aceras, comederos municipales, vecinos que alimentan a «sus» gatos del barrio. La Municipalidad de Estambul instaló máquinas expendedoras donde los ciudadanos depositan monedas para alimentar animales callejeros.
Suena perfecto, ¿verdad?
Lo que realmente pasó
Los municipios nunca cumplieron con su obligación de esterilizar.
En 2024, el Ministro de Agricultura reportó que se esterilizaban en promedio 260,000 perros por año en los últimos cinco años. Suena impresionante hasta que considerás que la población estimada de perros callejeros es de 4 millones.
A ese ritmo, tomaría más de 15 años esterilizar a la población actual – sin contar los nacimientos nuevos cada año.
Con los gatos la situación es aún menos clara. Algunas fuentes sugieren que históricamente no se esterilizaban porque se consideraba «persecución» bajo ciertas interpretaciones culturales.
El resultado: las poblaciones siguieron creciendo. Y creciendo. Y creciendo.
El colapso de 2024
En julio de 2024, el parlamento turco aprobó lo que los activistas llaman la «Ley de Masacre».
La nueva legislación:
- Requiere que los municipios capturen a todos los animales callejeros
- Permite eutanasia para animales «agresivos», enfermos, o con «comportamiento negativo»
- No asigna fondos adicionales a los municipios para construir refugios
El problema matemático es brutal: los refugios nacionales pueden alojar un máximo de 90,000 animales. La población estimada de perros es 4 millones. Los gatos ni siquiera están bien contabilizados.
En mayo de 2025, la Corte Constitucional de Turquía rechazó una solicitud para anular la ley, declarándola válida.
Lo que ya está pasando
Desde que la ley entró en vigor, defensores de los derechos animales reportan que muchos animales han sido matados indiscriminadamente.
Algunos municipios han comenzado a envenenar perros por falta de espacio en refugios. En áreas rurales, la ley ya ha provocado lo que solo puede describirse como masacres.
Las municipalidades gobernadas por el partido de oposición (CHP), incluyendo Estambul, han declarado que se niegan a implementar la eutanasia. Pero la ley establece que los alcaldes que no la cumplan pueden enfrentar hasta 2 años de prisión.
¿Por qué fracasó el modelo?
1. TNR sin escala suficiente no funciona. Esterilizar 260,000 animales al año suena a mucho trabajo. Pero si la población se reproduce más rápido de lo que esterilizás, estás perdiendo la carrera. Los expertos estiman que necesitás esterilizar al menos el 70-80% de una población para estabilizarla.
2. Leyes sin financiamiento son papel mojado. La ley de 2004 obligaba a los municipios a esterilizar, pero nunca les dio recursos para hacerlo. Sin presupuesto dedicado, el cumplimiento fue voluntario en la práctica.
3. La romantización no es estrategia. «Los turcos aman a los gatos» es cierto. Pero el amor no esteriliza. El documental «Kedi» mostró una realidad parcial – los gatos carismáticos del centro de Estambul que tienen quien los cuide. No mostró las colonias en zonas pobres, los gatos enfermos, o la falta de infraestructura veterinaria en áreas rurales.
4. La presión política eventualmente gana. Cuando las poblaciones crecen sin control, empiezan los problemas: accidentes de tránsito, ataques (reales o percibidos), casos de rabia. El gobierno turco citó 3,543 accidentes vehiculares relacionados con perros callejeros en cinco años, con 55 muertes. Cuando el público empieza a exigir «soluciones», los políticos responden – y frecuentemente de la peor manera posible.
La ironía histórica
En 1910, bajo el Imperio Otomano, más de 80,000 perros callejeros de Estambul fueron capturados y abandonados en la isla de Sivriada, donde murieron de hambre y sed. El evento causó indignación masiva y dejó una herida en la conciencia colectiva turca.
114 años después, la historia amenaza con repetirse.
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¿Qué Podemos Aprender?
El modelo comunitario SIN esterilización masiva es una bomba de tiempo. Alimentar animales callejeros sin esterilizarlos solo aumenta la población. Turquía tenía la cultura de cuidado pero no la infraestructura de control.
El modelo regulatorio SIN implementación es teatro. Alemania tiene las leyes pero no las cumple uniformemente. Turquía tenía las leyes pero nunca financió su implementación. El resultado es el mismo: poblaciones fuera de control.
La ventana de oportunidad se cierra. Cuando un problema es pequeño, las soluciones humanas son viables. Cuando se vuelve crisis, las soluciones inhumanas se vuelven «necesarias» políticamente. Turquía esperó demasiado.
Comparación: Alemania vs. Turquía
| Factor | Alemania | Turquía |
|---|---|---|
| Enfoque filosófico | Regulación y control | Coexistencia comunitaria |
| Esterilización | Obligatoria en algunas ciudades | Voluntaria, insuficiente |
| Financiamiento | Impuestos a dueños de mascotas | Sin fondos dedicados |
| Implementación | Fragmentada por municipios | Incumplimiento generalizado |
| Política de eutanasia | Solo por enfermedad grave | Nueva ley permite masiva |
| Estado actual | Crisis creciente, presión por ley nacional | Colapso del modelo, masacres reportadas |
Ninguno de los dos funcionó.
¿Y Costa Rica?
Estamos más cerca de Turquía que de Alemania en nuestra situación actual:
- Cultura de alimentar sin esterilizar ✓
- Leyes de protección animal sin financiamiento ✓
- Municipalidades sin recursos ni mandato claro ✓
- Poblaciones creciendo sin control ✓
La diferencia es que todavía estamos en una etapa donde las soluciones humanas son viables. Pero esa ventana no está abierta para siempre.
El colapso turco debería ser una advertencia, no una nota curiosa de noticias internacionales.
Fuentes:
- Wikipedia – Feral cats in Istanbul (actualizado enero 2025)
- Wellbeing International – Turkey’s Homeless Dog Challenge (enero 2025)
- Euronews – Constitutional Court ruling (mayo 2025)
- Balkan Insight – Parliamentary vote coverage (julio 2024)
- Humane Society International – Statement on Turkey legislation
- University of Montpellier – Analysis of Turkish stray dog law
- Pro Animale e.V. – Current situation report (agosto 2024)
Serie: Mitos y realidades del control poblacional felino
- ¿Alemania eliminó los gatos callejeros?
- Turquía: De paraíso a ley de masacre (este artículo)
- Lo que SÍ funciona: Lecciones de Bhutan, Jaipur y Costa Rica
- Quise salvar a todos los gatos. Empecé por uno
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Nota importante: Esta información es de carácter educativo y específicamente orientada al rescate animal responsable. Siempre consulta con un veterinario profesional para el cuidado específico de tu mascota rescatada. La castración es la herramienta más efectiva para controlar la sobrepoblación felina.
